Лекционный курс дает объемное представление о закономерностях литературного процесса в России конца XIX -- начала  XX, о месте и роли литературы Серебряного века в истории и культуре России. Деятельность крупнейших писателей  -- Горького, Бунина, Блока, Маяковского и др. -- раскрывается на фоне общей панорамы общественной, художественной и театральной жизни предреволюционных десятилетий. 

В ходе занятий студенты знакомятся с периодизацией литературного процесса изучаемой эпохи и основными теоретическими и историко-литературными проблемами, осваивают литературоведческий и искусствоведческий терминологический аппарат, осознают внутренние закономерности развития эстетической системы реализма с учетом индивидуального своеобразия конкретных текстов писателей-реалистов; осмысляют генезис и этапы развития модернистских течений. 

Опираясь на знания и навыки, полученные в ходе освоения прежних историко-литературных курсов, они осваивают принципы филологического анализа сложных художественных явлений.